ガムを噛むと顎が痛い！噛みすぎと病気の違い

こんにちは。整体院ゆるり・高知本院の前田です。仕事の合間にガムを噛んでいたら、顎がじんわり痛くなった。そんな経験はありませんか？

最初は噛みすぎだと思っていても、夕食でも痛むと気になりますよね。ガムを噛むと顎が痛いときのお悩みには、筋肉の疲れだけでなく、顎の関節や歯の問題が関係する場合もあります。

今回は、痛みの原因として考えられること、自宅で気をつけたい過ごし方、歯科を受診する目安をお伝えします。無理なく食事を楽しむために、一緒に整理していきましょう。

ガムを噛むと顎が痛いときに考えられる原因

ガムを噛んだときの顎の痛みには、噛む筋肉の使いすぎや顎の関節の不調など、いくつかの原因が考えられます。ガムを噛んだ直後だからといって、原因がガムだけとは限りません。まずは痛む場所や、ほかに気になる症状がないかを整理しましょう。

長く噛み続けることによる筋肉の負担

食べ物を噛むときは、頬にある咬筋や、こめかみ付近にある側頭筋などが働きます。これらをまとめて咀嚼筋と呼びます。少し難しい名前ですが、普段の食事を支えている筋肉のことです。

ガムは食事と違い、飲み込まずに同じ動作を続けます。パソコン作業に集中して、気づいたら長く噛んでいたという方もいるのではないでしょうか。

噛む力や時間によっては、筋肉に負担がかかり、頬のだるさや噛むときの痛みにつながることがあります。ただし、筋肉疲労かどうかを自分だけで決めつけないことも大切です。

顎関節症による関節や筋肉の痛み

顎関節症は、顎の関節や周囲の筋肉に不調が起こり、痛み、口の開けにくさ、関節の音などが現れる状態です。耳の前だけでなく、頬やこめかみに痛みを感じることもあります。

「ガムを噛むと痛い」に加えて、「あくびで痛む」「口が引っかかる」といった変化があれば、歯科や歯科口腔外科で相談してください。症状の組み合わせを確認してもらうことが必要です。

なお、顎から音がするだけで、必ず治療が必要とは限りません。音の大きさだけで判断するのではなく、痛みや動かしにくさがあるかも大切なポイントになります。

食いしばりや片側で噛む習慣

ガムを噛んでいない時間にも、顎は頑張っているかもしれません。忙しいときや緊張しているとき、上下の歯をぎゅっと合わせていませんか。

日中の食いしばりや睡眠中の歯ぎしりは、顎の筋肉や関節への負担に関わります。朝から顎がだるい場合は、そのことも歯科で伝えておきましょう。

いつも同じ側で噛む習慣も、負担が偏る要因になります。ただし、痛い側で無理に噛む必要はありません。片側を避ける背景に、虫歯などの問題がないかも確認することが大切です。

食事中の噛む痛みは、歯の問題にも注意

ガムだけでなく食事中にも痛む場合は、顎の筋肉や関節以外に、歯や歯ぐきの問題も考える必要があります。噛むときの痛みを咀嚼痛と呼ぶことがありますが、これは病名ではありません。痛む場所が曖昧な場合も、歯科で確認してもらいましょう。

特定の歯で噛んだときに痛む場合

「右の奥歯で噛んだ瞬間だけ痛い」「一本の歯が浮いた感じがする」。このような場合は、歯や歯を支える組織に原因がある可能性があります。

虫歯や歯周病、歯のひび、歯の根の周囲の炎症などでも、噛む痛みが起こります。被せ物や詰め物を入れた後から気になる場合は、その経過も歯科で伝えてください。

顎のこりだと思っていたら、歯の治療が必要だったということもあり得ます。整体で歯の病気を診断したり、治療したりすることはできません。

痛みの場所とタイミングを記録しておく

受診するときは、いつから、どこが、どんな動作で痛むのかを伝えると役立ちます。ガムだけなのか、柔らかい食事でも痛むのか、口を開けるだけでも痛いのかを振り返ってみてください。

うまく説明できなくても大丈夫です。「耳の前あたり」「奥歯か顎か分からない」といった伝え方で構いません。分からないことを、無理に病名へ結びつける必要はありませんよ。

ただし、確認のために何度も硬いものを噛んだり、痛い場所を強く押したりするのは避けましょう。普段の生活で気づいた範囲を、スマートフォンに残しておくだけでも十分です。

顎が痛むときに自宅で気をつけたいこと

痛みがあると、早く楽にしたくて顎を動かしたり、強く揉んだりしたくなるかもしれません。けれども、原因が分からない段階では、刺激を増やすより負担を減らすことが先です。ここでは、受診までの間にも取り入れやすい生活上の工夫をお伝えします。

まずはガムを中止して顎を休ませる

ガムを噛んで顎が痛むときは、噛み続けず、いったん中止して顎への負担を減らしましょう。痛みを我慢して噛み続けることは、おすすめできません。

「顎を鍛えた方がよいのでは」と思う方もいるでしょう。でも、痛みが出ているときにガムをトレーニング代わりに使うのは避けてください。

ガムをやめて楽になったとしても、それだけで原因が確定するわけではありません。再び噛むと痛む、食事でも痛むといった場合は、自己判断で繰り返し試さず相談しましょう。

食事は柔らかく、小さくして食べる

顎が痛い間は、おかゆや柔らかいうどん、豆腐、茶碗蒸しなど、少ない負担で食べられるものを選んでみてください。肉や野菜も、柔らかく煮たり、小さく切ったりすると食べやすくなります。

硬いせんべいやフランスパン、するめなどは、いったん控えましょう。ガムをやめた代わりに硬いグミを噛んでいては、顎を休めにくくなります。

大きなハンバーガーなど、口を大きく開ける食べ方も工夫したいところです。一口を小さくし、痛みが出るほど無理に噛まずに食べられるか確認してください。

仕事中は歯を離し、ひと息つく

食事をしていないとき、上下の歯がずっと触れていないでしょうか。画面に小さく「歯を離す」とメモを貼っておくと、無意識の食いしばりに気づくきっかけになります。

唇を無理なく閉じ、上下の歯を少し離して、肩の力を抜いてみましょう。顎を特定の位置に固定しようと、頑張りすぎる必要はありません。

同じ姿勢での作業が続くなら、ときどき手を止めて休憩してください。頬杖や顎を突き出した姿勢にも気づきながら、楽に座れる環境を整えていきましょう。

自己流で強く揉んだり、大きく開けたりしない

インターネットにはさまざまな顎の体操がありますが、すべての痛みに同じ方法が合うわけではありません。関節の状態によって、適切な対応は変わります。

痛いところを強く押す、顎を左右に無理に動かす、指を入れて口を広げるといったことは控えましょう。運動やマッサージは、状態を確認した専門家の指示に沿って行ってください。

何科に行けばよい？受診を考える目安

受診するほどなのか迷う気持ちは、よく分かります。ただ、顎の痛みには歯の病気なども関係するため、まず歯科で相談することが基本になります。特に食事や口の開閉に支障がある場合は、整体や自宅でのケアだけで様子を見続けないようにしてください。

痛みが続く、繰り返す場合は歯科へ

ガムを控えても痛みが残る、噛むたびに同じ場所が痛む、食事がしづらい場合は、歯科を受診しましょう。顎関節症に対応している歯科や、歯科口腔外科も相談先になります。

痛みに加えて口が開きにくい場合は、早めに歯科・歯科口腔外科へ相談してください。何日間なら必ず安全という、すべての方に共通する基準はありません。

仕事や家事で時間を取りにくいときも、「食事に困っている」「口が開きにくい」と予約時に伝えてみてください。症状の程度を分かってもらうことが大切です。

強い腫れや発熱などがあるときは待たない

顎や頬の腫れ、発熱、急に強くなった痛みがある場合は、単なる噛みすぎと考えず、速やかに医療機関へ相談してください。

口が閉じなくなった場合も、自分で押して戻そうとせず受診が必要です。息苦しさや飲み込みにくさを伴う場合は、救急受診を含めて対応を急いでください。

整体院ゆるりが大切にする顎の不調への向き合い方

私は、顎が痛いからといって、すべてを姿勢や身体のゆがみのせいにすることは適切ではないと考えています。まず医療機関で確認すべき問題を見逃さないこと。そのうえで、普段の身体の使い方や負担になっている習慣を、一緒に整理することを大切にしています。

歯科での診断や治療を大切にします

当院は整体院であり、顎関節症や虫歯などの医学的な診断をする場所ではありません。歯科で処方されたマウスピースを、こちらの判断で外すよう勧めることもありません。

歯科で治療中の方は、診断内容や受けている治療について教えてください。医療機関での対応を優先しながら、整体で相談できる範囲をお伝えします。

顎だけでなく、日常生活のお困りごとを伺います

当院では院長の私が、お話を伺い、身体の状態の確認から施術まで担当します。いつ痛むのか、仕事中の姿勢はどうか、首や肩にもつらさがあるかなどを確認していきます。

歯科で確認を受けたうえで、身体の緊張や日常の過ごし方にも悩んでいる場合は、ご相談ください。整体を受ければ必ず顎の痛みが治ると、お約束することはできません。

だからこそ、施術だけを急がず、できることとできないことを説明し、あなたが納得して選べるようにしたいと考えています。

痛みへの不安も、遠慮なく聞かせてください

私自身、高校生の頃から8年間、腰痛に悩んでいました。痛みそのものだけでなく、「また痛くなるかもしれない」と、やりたいことをためらうつらさも経験しています。

顎が痛むと、食事を選ぶことまで不安になりますよね。「このくらいで相談していいのかな」と遠慮せず、困っていることをそのまま聞かせてください。

噛む痛みを我慢せず、安心して食事をするために

ガムを噛むと顎が痛いときは、まずガムを控えて負担を減らし、痛みが続く場合や食事に支障がある場合は歯科で確認する。この順番を大切にしてください。病名を自分で決めつけず、今の状態に合った対応を選ぶことが、安心につながります。

私がいちばんお伝えしたいのは、痛みを我慢して噛み続けたり、一人で原因を探し続けたりしなくてよいということです。

歯科での確認を大切にしながら、身体の緊張や生活習慣についても見直したい方は、当院の顎関節症のページもご覧ください。

高知で顎の不調に悩んでいるあなたが、必要な相談先につながり、落ち着いて食事を楽しめるように。どうか一人で抱え込まず、いつでもご相談ください。